QU’EST-CE QUE L’ENFER ?
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C’est l’histoire d’un homme, il n’y a aucun doute là-dessus, cet homme était athée, car il a passé beaucoup de temps à se moquer des chrétiens et de ceux qui croyaient en Dieu. Un jour, où il voyageait en France, il s’arrête aux Hospices de Beaune. Dans l’une des salles, il y a une fresque, une série de tableaux qui s’intitule « le jugement dernier ».
Ce fut un choc pour lui, car c’était un homme aux moeurs légers, un libertin, et devant cette fresque, il s’est dit : "C’est ma vie ça, et qu’est-ce qui se passe à ma mort !" Ce fut le point de départ d’une prise de conscience de son état d’homme perdu dans ce monde.
Une autre oeuvre d’art qui pousse à la réflexion, il s’agit du penseur de Rodin, car c’est une petite partie d’une grande sculpture. Cet homme tout nu, à quoi peut-il penser ? En réalité, il est à l’entrée du séjour des morts, et à sa droite et à sa gauche, il y a le paradis et l’enfer.
Beaucoup d’oeuvres de Rodin viennent de la porte de l’enfer, toute sa vie Rodin réutilisera ces figures créées pour la porte de l’enfer et en fera des oeuvres autonomes comme le penseur. En effet, le penseur s’interroge : "Je vais où ?" Évidemment, c’est la bonne question à se poser : "Où est-ce que je vais après ma mort ?" C’est une question fondamentale dont il faut souligner sa solennité.
Au sujet du mot "enfer", ce terme ne se trouve pas dans les Écritures, mais celui qui est souvent mentionné, c’est le mot "géhenne". Le mot enfer vient du latin "infernus" qui signifie "lieu qui est en dessous". Ce mot désignait le royaume des morts dans la mythologie grecque, un lieu souterrain où régnait le dieu Hadès avec son épouse Perséphone. Pour enseigner le séjour des morts de la Bible, la tradition religieuse apostasiée a repris ce mot "enfer" en le mêlant aux images de la mythologie grecque.
La "géhenne" se trouvait dans la vallée de Hinnom où des personnes et certains rois d’Israël offrirent leurs fils et leurs filles au dieu Moloch. C’était des pratiques abominables de la part des nations autour du pays d’Israël offrant des enfants de 3 à 5 ans au feu devant leurs idoles. Ils influencèrent un bon nombre d’enfants de Jacob pour obtenir la pluie ou pour éloigner d’eux diverses calamités naturelles.
Dans la pensée collective en Israël, la vallée de Hinnom était devenue un endroit effrayant aux actes impies, et Jésus utilisa ce terme de "géhenne" dans son enseignement pour parler de l’enfer. Voyons donc ce qu’est la géhenne ou l’enfer dans les Écritures ...
LA GÉHENNE N’EST PAS UN LIEU DANS LEQUEL LES DÉMONS TORTURENT LES ÂMES
Cela est une imagerie qui nous vient du Moyen Âge, notamment de la "Divine Comédie", le poème de Dante du 14ème siècle. Ce poème décrit le paradis, l’enfer et le purgatoire, alors que les Écritures ne mentionnent jamais le purgatoire ni un enfer où des êtres démoniaques tortureraient les âmes.
Quand le Seigneur parle de l’enfer ou plutôt de la géhenne, il dit que c’est un lieu de jugement et que la personne jugée est seule face au juge. Il dit aussi que la géhenne a été créée pour le diable et ses anges. Les Écritures ne décrivent jamais le diable comme l’hôte ou le bourreau de l’enfer mais comme l’être condamné à être jeté dans le feu éternel.
« Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme, craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne. » Matthieu 10.28 cf. Luc 12.4, 5
« Ensuite, il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. » Matthieu 25.41
LE PURGATOIRE NE DEVANCE POINT L’ENFER
Dans la tradition catholique, nous pouvons entendre qu’il existerait une deuxième chance d’être sauvé pour ceux qui n’ont pas atteint la perfection requise et qu’ils seraient dans une souffrance temporaire pour payer leurs fautes.
En réalité, le purgatoire n’est pas une doctrine biblique, c’est tout simplement une invention théologique qui discrédite la Justice de Dieu qui s’est manifestée par l’oeuvre de la croix sur laquelle Jésus a porté tous nos péchés.
Étant donné que c’est un autre évangile qui a recours aux oeuvres, et que la souffrance humaine n’est pas méritoire de Justice divine, cette doctrine porte en elle l’anathème.
C’est pendant notre vie terrestre que les hommes peuvent s’engager ou non envers Christ et choisir leur destin éternel. La Justice de Dieu nous est donnée par la foi en Jésus-Christ.
« Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu.
Bien plus, nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. » Romains 5.1-5
L’ENFER EST UNE PEINE CONSCIENTE ET ÉTERNELLE QUE DIEU INFLIGE
Dans l’histoire de l’homme riche et du pauvre Lazare qui se retrouvent dans le séjour des morts, nous lisons que le riche est conscient de la situation car au loin, il voit Abraham et le pauvre Lazare, et il est conscient de ses tourments dont il ne peut y mettre fin.
L’homme est conscient d’une peine éternelle. Il est conscient d’être pécheur et éloigné de Dieu et de l’avoir rejeté au profit de la richesse et la luxure. Cependant l’homme ne se plaint pas en disant que « ce n’est pas juste ! » Il demande seulement d’envoyer quelqu’un qui est ressuscité des morts dans sa famille.
Une dernière chose à préciser ! C’est une parabole, et qu’il ne faut pas prendre tous les aspects de l’histoire comme une doctrine. Comme par exemple, il ne faut pas s’imaginer qu’il s’agit d’être pauvre ou misérable pour aller au paradis. La pauvreté n’est pas un critère de salut, même s’il y contribue, car si le pauvre n’a pas la foi en Jésus-Christ, il ne sera pas sauvé.
« Le riche mourut aussi, et il fut enseveli. Dans le séjour des morts, il leva les yeux, et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue, car je souffre cruellement dans cette flamme. » Luc 16.22-24
« Et diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. » Apocalypse 20.10
L’ENFER OU LA GÉHENNE EST LA CONSÉQUENCE DES PÉCHÉS DES HOMMES
Dans le chapitre 25 de l’Évangile selon Matthieu et le chapitre 20 de l’Apocalypse, nous avons une description du jour du jugement de Dieu. Même si ces deux textes sont présentés en parabole, en langage prophétique ou de manière symbolique par le Seigneur, ils révèlent néanmoins un jugement du Seigneur.
Le jugement du Fils de l’homme mentionné dans l’Évangile selon Matthieu concerne les nations et le peuple d’Israël. Chacun est jugé par rapport à l’acceptation ou le rejet des disciples du Fils de l’homme qu’il appelle « le plus petit de ses frères ».
Le jugement de l’Apocalypse nous montre un autre aspect du jugement de Dieu, où chacun est jugé selon ses oeuvres notamment celles qui ont montré une opposition et une persécution envers l’Église des disciples du Seigneur. Les caractéristiques du texte sont la disparition de la terre et du ciel, les morts qui étaient dans la mer ou dans le séjour des morts sont ramenés devant le trône de Dieu, des livres ont été ouverts ainsi que le livre de vie et chacun a été jugé selon ses oeuvres. Les livres témoignent que toutes les oeuvres des hommes sont écrites, mais qu’il faut surtout être écrit dans le livre de vie.
Ceux qui n’étaient pas écrits dans le livre de vie ont été jetés dans l’étang de feu ou la géhenne. Dans le châtiment du Fils de l’homme selon Matthieu, c’est ce que certains n’ont pas fait, et dans celui de l’Apocalypse, c’est ce qu’ils ont fait et qui les prive d’être dans le livre de vie.
« [...] Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger, j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire, j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli, j’étais nu, et vous ne m’avez pas vêtu, j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité.
Ils répondront aussi : Seigneur quand t’avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade ou en prison, et ne t’avons-nous pas assisté ? Et il leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous les avez pas faites. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. » Matthieu 25.31-46
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé don Fils pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n’est point jugé, mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. » Jean 3.16-18
« Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui y était assis. Devant sa face s’enfuirent la terre et le ciel, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône. Des livres furent ouverts, et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie. Les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs oeuvres. La mer donna les morts qui s’y trouvaient, la mort et le séjour des morts donnèrent les morts qui s’y trouvaient, et ils furent jugés chacun selon ses œuvres. La mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé inscrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu. » Apocalypse 20.11-15
LA GÉHENNE EST DANS LE LANGAGE DES PROPHÈTES POUR POUSSER À LA FOI ET À LA REPENTANCE
Tous les êtres humains peuvent éviter de torturer éternellement leur âme en acceptant leur état de transgresseur par leurs péchés, en croyant en Jésus-Christ qui est mort pour chaque pécheur, en ayant un esprit de repentance afin de pratiquer des oeuvres agréables à Dieu, en obéissant à l’Évangile par l’immersion d’eau, (le baptême) pour RECEVOIR le pardon des péchés et le don du Saint-Esprit en confessant le nom du Seigneur Jésus, qui ajoute chaque croyant à son Église. Ensuite, il s’agit de marcher selon l’Esprit et de rester fidèle et dans la persévérance dans la foi.
Voir le Royaume de Dieu, la condition ne se trouve pas dans des considérations humaines, ni terrestres, comme être né d'une bonne famille, avoir plein de diplômes, avoir une profession honorable, voir même être une victime de la société harcelée par ses semblables. La seule possibilité est de Naître de nouveau, car nous sommes tous dans le péché et nous avons tous besoin de la grâce et la miséricorde de Dieu qui a été manifestée en Jésus-Christ.
« [...] Moi, je vous baptise d’eau pour vous amener à la repentance, mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Il a son van à la main, il nettoiera son aire, et il amassera son blé dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteint point. » Matthieu 3.7-12
« [...] Vous témoignez ainsi contre vous-mêmes que vous êtes les fils de ceux qui ont tué les prophètes. Comblez donc la mesure de vos pères. Serpents, race de vipères ! Comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne ? C’est pourquoi, voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les uns, vous battrez de verges les autres dans vos synagogues. » Matthieu 23.29-34
« Mais maintenant, sans la loi est manifestée la Justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes, Justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction. Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. » Romains 3.21-24
« Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé. En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma Parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. » Jean 5.22-24
LA GÉHENNE EST UN CHÂTIMENT SANS FIN, UNE CONDITION ÉTERNELLE
Quand les gens disent : "Ô l’enfer, c’est cruel et sadique !" ont-ils connaissance que Dieu est juste ? En vérité, non ! Car cette expression vient d’un raisonnement humain qui montre une ignorance de la Justice de Dieu.
En effet, Dieu force-t-il un athée ou un adversaire de la Parole de Christ à l’accepter et à se retrouver au paradis ? Ce serait complètement contre sa nature, contre ses désirs et ses convoitises qu’il a manifesté au travers ses oeuvres terrestres.
Sur la croix, Jésus a-t-il obligé les deux brigands à croire en lui et à se repentir ? Non, puisque l’un des brigands montre sa persistance dans le péché d’égoïsme. (Luc 23.38-43) C’est pourquoi, la géhenne ou le paradis est un choix personnel qui n’engage personne d’autre, notamment quand l’on se trouve face au trône de Dieu pour entendre son propre jugement éternel.
« Car il est de la Justice de Dieu de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent, et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus.
Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force, lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru. » II Thessaloniciens 1.6-10
LE FEU ÉTERNEL DE LA GÉHENNE REPRÉSENTE LES TOURMENTS DES CONDAMNÉS
Dans le Nouveau Testament, nous trouvons de nombreuses expressions qui décrivent l’expérience de l’enfer ou de la géhenne : – L’opprobre – La honte éternelle – Le feu de la géhenne – Le feu qui ne s’éteint pas – La fournaise ardente – Le lieu des pleurs et des grincements de dents – Les ténèbres du dehors – La peine d’un feu éternel – Le châtiment d’une ruine éternelle – L’étang ardent de feu et de soufre – Le châtiment de la géhenne.
Cependant, ce qu’il faut comprendre par toutes ces expressions sur l’enfer, c’est que ce jugement est un rejet de Dieu par un éloignement éternel de sa présence.
De plus, les tourments dans le feu éternel ne viennent pas de l’extérieur pour torturer les âmes condamnées, mais c’est plutôt une torture intérieure de chaque âme, dont les grincements de dents et les pleurs représentent le regret et l’amertume d’avoir rejeté le Fils de Dieu, mais aussi le feu et la fournaise qui symbolisent l’absence de satisfaire ses désirs charnels et ses projets terrestres.
Les ténèbres représentent un aveuglement de l’intelligence, un état de discernement spirituel dont les yeux du coeur sont devenus aveugles, dans lequel il est impossible de connaître Dieu et de discerner le bien et le mal ainsi que la Vérité de l’Évangile.
Le jour de la résurrection, nous pouvons imaginer un incroyant dans un corps ressuscité, mais éloigné pour toujours du Seigneur, avec une âme qui n’a pas appris la sainteté, mais qui a toujours voulut satisfaire ses désirs. Cette âme dont le coeur est resté attaché aux choses terrestres ne pourra plus satisfaire son âme.
Ce qui montre que la porte de l’enfer est fermée que de l’intérieur indiquant que c’est chaque âme en fermant sa porte, ses yeux, ses oreilles et son coeur à la Parole de Dieu qu’il façonnera lui-même son propre enfer pour l’éternité.
« Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l’orient et de l’occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le Royaume des cieux. Mais les fils du Royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. » Matthieu 8.11, 12
« C’est pourquoi, selon ce que dit le Saint-Esprit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la révolte, le jour de la tentation dans le désert, où vos pères me tentèrent pour m’éprouver, et ils virent mes oeuvres pendant quarante ans. » Hébreux 3.7-9 cf. Psaume 95.8-11
« Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un coeur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la séduction du péché. Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement. » Hébreux 3.12-14
Serge Rossi
Groupe privé : MARCHONS PAR LA FOI
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