« Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. » (Jean 20:22).
Durant son ministère, lorsque Jésus parle du Saint-Esprit, il le fait toujours au futur : » le Père donnera le Saint-Esprit… il sera en vous… quand sera venu le Consolateur que je vous enverrai, il rendra témoignage… il convaincra… il vous conduira… il vous annoncera… »
Même après sa résurrection, et jusqu’à son ascension, Jésus demande aux disciples d’attendre la venue de l’Esprit : « Voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis » (Luc 24:49). « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous » (Actes 1:8).
Ainsi, cet épisode n’est pas la venue définitive de l’Esprit. Par ce geste prophétique, Jésus confère à ses disciples l’autorité apostolique et proclame que la résurrection inaugure la nouvelle création et qu’elle entraînera le don général du Saint-Esprit.
D’ailleurs, rien n’indique dans l’évangile de Jean qu’après cet acte, il y ait eu un changement quelconque dans la vie des disciples : ils continuent à se réunir derrière des portes closes (verset 26) par crainte des Juifs (verset 19).
Thomas ne parvient pas à la foi à cause du Saint-Esprit promis (Jean 15:26-27) mais parce qu’il voit Jésus ressuscité. Tous les disciples retournent à leur ancien métier (Jean 21:1-3) et sont toujours animés des pensées de comparaison entre leurs ministères (Jean 21:20-22) : une grande différence avec ce qu’ils expérimenteront après la Pentecôte – et avec ce que Jésus leur a promis comme effets de la venue de l’Esprit (Jean14-16).
