Ce premier Noël, la terre n'avait pas conscience de l'importance d'une simple naissance dans une ville tranquille. Mais le ciel ne l'était pas. Les saints anges attendaient avec impatience de pouvoir éclater en louanges et en adoration à la naissance du Christ nouveau-né. La naissance de cet enfant signifiait la délivrance pour l'humanité. L'ange a dit à Joseph : "Il sauvera son peuple de ses péchés" (Matthieu 1:21).
Contrairement à Isaac, qui a gravi la montagne sans savoir qu'il allait être le sacrifice, Jésus est descendu du ciel en pleine conscience de ce que le Père lui réservait. Les Écritures nous rapportent ce qui pourrait être un message d'adieu que Jésus a donné juste avant son incarnation.
Lorsqu'il vient dans le monde, il dit : "Tu n'as pas voulu de sacrifice ni d'offrande, mais tu m'as préparé un corps ; tu n'as pas pris plaisir aux holocaustes et aux sacrifices pour le péché. Alors j'ai dit : "Voici, je suis venu ... pour faire ta volonté, ô Dieu." (Hébreux 10:5-7)
Ce passage de l'Écriture nous donne un aperçu remarquable du cœur du Sauveur avant sa naissance. Il savait qu'il entrait dans le monde pour être le dernier et ultime sacrifice pour le péché. Son corps avait été divinement préparé par Dieu spécifiquement dans ce but. Jésus allait mourir pour les péchés du monde, et il le savait. De plus, il le faisait volontairement. C'est là tout l'intérêt de l'incarnation.
La question importante de Noël n'est pas tant que Jésus soit venu, mais pourquoi il est venu. Il n'y avait pas de salut dans sa naissance. La façon dont il a vécu sa vie sans péché n'a pas non plus eu de force rédemptrice en soi. Son exemple, aussi parfait soit-il, ne pouvait sauver les hommes de leurs péchés. Même son enseignement, la plus grande vérité jamais révélée à l'homme, ne pouvait pas nous sauver de nos péchés. Il y avait un prix à payer pour nos péchés. Quelqu'un devait mourir. Seul Jésus pouvait le faire.
Jésus est venu sur terre, bien sûr, pour révéler Dieu à l'humanité. Il est venu enseigner la vérité. Il est venu accomplir la loi. Il est venu offrir son royaume. Il est venu nous montrer comment vivre. Il est venu révéler l'amour de Dieu. Il est venu apporter la paix. Il est venu guérir les malades. Il est venu pour aider les nécessiteux.
Mais toutes ces raisons sont accessoires par rapport à son but ultime. Il aurait pu faire tout cela sans naître en tant qu'être humain. Il aurait pu simplement apparaître - comme l'ange du Seigneur le faisait souvent dans l'Ancien Testament - et accomplir tout ce qui figure dans la liste ci-dessus, sans devenir un homme. Mais il avait une autre raison de venir : il est venu pour mourir.
Voici un aspect de l'histoire de Noël qui n'est pas souvent raconté : Ces petites mains douces, façonnées par le Saint-Esprit dans le ventre de Marie, ont été faites pour qu'on puisse y planter des clous. Ces pieds de bébé, roses et incapables de marcher, monteraient un jour en titubant une colline poussiéreuse pour être cloués sur une croix. Cette douce tête d'enfant aux yeux pétillants et à la bouche avide a été formée pour qu'un jour des hommes lui imposent une couronne d'épines. Ce corps tendre, chaud et doux, enveloppé dans des langes, sera un jour déchiré par une lance.
Jésus est né pour mourir.
Ne croyez pas que j'essaie de mettre un frein à votre esprit de Noël. Loin de là, car la mort de Jésus, bien qu'elle ait été conçue et exécutée par des hommes animés de mauvaises intentions, n'est en aucun cas une tragédie. En fait, elle représente la plus grande victoire sur le mal jamais accomplie.
L'auteur de l'épître aux Hébreux montre que l'histoire complète de sa naissance inclut sa mort sacrificielle :
Mais nous voyons celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, c'est-à-dire Jésus, couronné de gloire et d'honneur à cause des souffrances de la mort, afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour tous. Car il convenait que celui pour qui tout existe et par qui tout existe, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rende parfait par les souffrances l'auteur de leur salut. . . . C'est pourquoi, puisque les enfants participent à la chair et au sang, il y a participé lui-même, afin de réduire à l'impuissance, par la mort, celui qui a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et d'affranchir ceux qui, par crainte de la mort, ont été toute leur vie soumis à l'esclavage. (Hébreux 2:9-10, 14-15)
Il est bon de commémorer la naissance du Christ. Mais ne commettez pas l'erreur de le laisser comme un bébé dans une mangeoire. Gardez à l'esprit que sa naissance n'était que la première étape du glorieux plan de rédemption de Dieu. Rappelez-vous que c'est le triomphe de la mort sacrificielle du Christ qui donne un sens à son humble naissance. L'un ne va pas sans l'autre.
