Le mot hébreu Rosch traduit par prince suprême pourrait aussi désigner un peuple, mais dans ce cas, Ézéchiel serait le seul auteur biblique à le mentionner. Certains commentateurs assimilent Rosch à la Russie, Méchek à Moscou et Toubal à Tobolsk, une ville de Sibérie à cause d’une similarité de consonance. Ce qui est sûr est que la Russie et plusieurs anciens satellites de l’URSS comme la Biélorussie, l’Ukraine, le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan ou encore l’Arménie, l’Iran et la Turquie feront partie de cette confédération nordique. Quand on regarde une carte du monde, on s’aperçoit que l’armée venant du grand nord devra traverser le territoire d’environ 500 km de large qui sépare les mers Noire et Caspienne et qui appartient à la République de Géorgie.
Les peuples mentionnés par Ézéchiel se trouvent dans la liste des noms de la lignée de Noé que nous donne le livre de la Genèse. Ainsi, son fils Japhet eut pour descendants Gomer, Magog, Madeï, Yavân, Toubal, Méchek et Tiras (Genèse 10:2). Parmi eux, Ézéchiel en mentionne quatre : Magog ici, et plus loin, Gomer, Toubal et Méchek. L’historien juif Josèphe identifie Magog aux Scythes (Antiquités juives, 1.6.1) et Jérome, un Père de l’Église, écrit qu’ils habitaient le Caucase et les régions proches des mers Noire et Caspienne.
Au 7e siècle avant notre ère, les Scythes se sont même permis d’attaquer les Assyriens qui ont eu un mal fou à les refouler. Bien plus tard, ils freinèrent aussi l’expansion de l’Empire perse (513-512). Ils finirent par disparaître au second siècle avant notre ère, mais leur ancien territoire est aujourd’hui occupé par les Russes.
Méchek et Toubal sont les deux peuples que les Assyriens appelaient Muschki et Tubali et qui habitaient l’est de l’Asie Mineure sur les bords de la mer Noire. Ézéchiel cite également comme fils de Japhet, Madeï, le père des Mèdes qui habitaient au sud de la mer Caspienne, la plus grande mer intérieure du monde et qui se trouve au nord de l’Iran. Quant à Gomer, c’est de lui que sont issus les Cimmériens. D’abord installés au nord du Caucase, ils en furent chassés par les Scythes et à l’époque d’Ézéchiel ils avaient immigré au centre de l’Asie Mineure, la Turquie actuelle où ils menaient une vie de nomades pilleurs.
Quand tous les Juifs de la diaspora seront rentrés dans leur pays (Ezékiel 38:8, 12), Gog prendra la tête d’une vaste confédération située, littéralement, à l’extrémité du septentrion, c’est-à-dire dans le grand nord par rapport à la Palestine (Ezékiel 38:6, 15; 39:2), et attaquera Israël dans l’intention folle de le piller et de l’anéantir (Ezékiel 38:10-13).
Mais Gog et ses alliés ne se doutent pas que c’est Dieu lui-même (Ezékiel 38:16, 17; 39:1-2) qui les amène au lieu d’un grand règlement de compte, dont la deuxième étape et le dénouement final sont appelés Harmaguédon. Ce mot désigne le champ de bataille prophétique où les nations du monde entier se rassembleront à la fin des sept années de tribulation pour se faire la guerre et s’autodétruire. Les détails nous sont donnés dans les livres de Daniel et de l’Apocalypse.
Harmaguédon se trouve dans une plaine à côté de la ville antique de Meguiddo (aujourd’hui Tell el Mutsellim) située à environ 40 km au sud-est du port de Haïfa en Israël. Au début du 20e siècle, on y a retrouvé une vingtaine de villes superposées qui formaient une colline (un tell) de 23 m de haut et couvrait une superficie de 6 hectares.
Dans les Écritures et par extension, le terme Meguiddo s’applique souvent à toute la Palestine. Il faut dire que cette région est d’une importance stratégique facile à comprendre puisqu’elle est, d’une part, la plaque tournante des continents : Asie, Afrique, Europe, et d’autre part, en sandwich entre la Méditerranée et le Canal de Suez au sud. De plus, la Palestine est située à proximité des immenses réserves de pétrole du Moyen-Orient et comprend la mer Morte qui paraît-il contient de vastes quantités de toutes sortes de minéraux.
L’invasion de la grande confédération venue de l’extrémité du septentrion se fera juste avant le milieu des sept années de tribulation. Et dans les prophéties de Daniel, nous lisons que l’Antichrist (sera) alarmé par des nouvelles venues de l’Orient et du Nord (du septentrion) (Daniel 11:44), c’est-à-dire qu’il sera ébranlé par cette attaque-surprise de Gog. Mais ce dernier et toutes ses armées seront détruits par l’Éternel lui-même. Ce sera, comme je l’ai déjà dit, la phase initiale d’Harmaguédon qui embrasera la Palestine et qui aura lieu à la fin de ces sept années. Cette grande bataille précédera (comparez Ezékiel 39:25-29) la délivrance finale d’Israël et surtout sa conversion à Jésus-Christ, son Messie (comparez Zacharie 12:9-10).
