Les spectateurs et les participants ont arboré de larges sourires lorsqu’ils ont entendu dire que le vieux fermier qui se tenait dans la zone de départ n’était pas un spectateur, mais un participant au marathon entre Sydney et Melbourne.
Cette course est le marathon suprême : 875 kilomètres. La majorité des coureurs, ayant entre vingt et trente ans, étaient habillés de vêtements de sport coûteux, sponsorisés par Nike et autres.
Et puis, il y avait ce cultivateur de patates, âgé de 61 ans, Cliff Young, qui avait grandi dans un élevage de mouton et qui, d’après ses propres mots, « était né et avait été élevé dans la cambrousse. »
Il avait fait des trous dans ses vêtements pour l’aération. Il ne portait pas ses fausses dents parce qu’il disait qu’elles s’entrechoquaient quand il courait. Il portait ses vieilles bottes de fermier faisant office de chaussures de course. Jamais marié, il vivait encore chez sa mère.
Beaucoup se sont moqués.
Le signal du départ a été donné et le vieux Cliff s’est vite retrouvé distancé et loin derrière, avec une foulée très peu orthodoxe qu’on aurait pu qualifier de « traîne pieds. »
Les coureurs avancent habituellement pendant 18 heures avant de dormir 4 à 6 heures. Cliff, lui, avait seulement dormi une heure et avait continué à avancer alors que les autres participants dormaient toujours.
Ron Grant, coureur de longues distances a dit : « Cliff n’était pas nécessairement le meilleur coureur, mais il faisait les choses différemment. Il a battu les autres parce que ceux-ci croyaient qu’ils étaient dans l’obligation de dormir la nuit ; mais Cliff, lui, n’avait pas dû lire le livre où est mentionné que l’autorisation de dormir est de mise pour qui veut et il a juste continué à avancer. »
Il a fini par dépasser les premiers et a terminé dix heures plus tôt que le second ! Cinq jours, quinze heures et quatre minutes pour les 875 kilomètres.
Le directeur de la course, John Toleman se souvient : « Il voulait gagner. Et quand il s’est retrouvé devant, il a couru comme un lapin. Il ne voulait pas s’arrêter. Tout le monde disait : ‘’Oh ! Ce vieux type va vite se fatiguer.’’ Mais il avait des kilomètres et des kilomètres d’avance – il a parcouru plus de 325 kilomètres les premières 48h. Et il ne voulait pas s’arrêter. »
Ne pas jouer selon les aprioris
Je me demande combien d’entre nous sommes passés à côté de choses merveilleuses parce que nous sommes restés enfermés dans les boîtes que d’autres avaient faites pour nous :
« Oh, il vient de tel endroit, elle est de telle race, les gens comme eux ne peuvent pas faire telle chose. Trop jeune. Trop vieux. Bla, bla, bla. » Et nous les croyons parce que nous sommes aussi coupables d’enfermer les autres dans des boîtes, dans notre tête.
Mais comment ?
En réalité, le vieux Cliff ne s’est pas juste réveillé ce matin-là en se disant : « Tiens, je vais courir 875 km. » Il s’est préparé. Et sa vie avant la course a été une grande préparation, même si elle était différente des autres coureurs.
Cliff a dit : « Vous voyez, j’ai grandi dans une ferme où on ne pouvait pas se permettre d’acheter des chevaux ou des véhicules. Et chaque fois qu’une tempête s’annonçait, je devais sortir et rassembler les montons. Nous avions 2000 bêtes et 2000 acres. Parfois, je devais poursuivre ces moutons pendant deux ou trois jours. Cela me prenait du temps avant de tous les rassembler mais j’y parvenais à force de persévérance et de l’expérience acquise. »
Je me suis dit alors que je pouvais réussir cette course : c’était seulement deux jours de plus. Cinq jours. J’avais déjà couru après les moutons pendant trois jours.
Toi et moi, nous affrontons des défis difficiles dans notre vie – la famille, les finances, la santé, etc. Dieu nous appelle à faire quelque chose et nous avons l’impression d’être un vieux fermier sans dent qui se tient devant les autres dans un pantalon troué.
Mais nous avons une arme secrète – Dieu est pour nous et s’Il est pour nous, qui sera contre nous ?
David s’est préparé avant d’affronter Goliath. Saül lui a offert d’être sponsorisé par Nike, avec une nouvelle paire de chaussures de sport (ou quelque chose comme ça) mais ce champion invraisemblable avait une arme que les autres n’utilisaient pas.
« David dit au Philistin : Tu marches contre moi avec l'épée, la lance et le javelot ; et moi, je marche contre toi au nom de l'Éternel des armées, du Dieu de l'armée d'Israël, que tu as insultée. Aujourd'hui l'Éternel te livrera entre mes mains, je t'abattrai et je te couperai la tête ; aujourd'hui je donnerai les cadavres du camp des Philistins aux oiseaux du ciel et aux animaux de la terre. Et toute la terre saura qu'Israël a un Dieu. Et toute cette multitude saura que ce n'est ni par l'épée ni par la lance que l'Éternel sauve. Car la victoire appartient à l'Éternel. Et il vous livre entre nos mains. » 1 Samuel 17:45-47
Gédéon lui-même ne savait pas qui il était jusqu’à ce que l’ange le lui dise : « L'ange de l'Éternel lui apparut, et lui dit : L'Éternel est avec toi, vaillant héros ! » Juges 6:12
Alors, qui es-tu ?
« Juste », grâce à Jésus.
Courageux.
Plus que vainqueur.
Cohéritier avec Christ.
Pardonné et détenteur d’une vie nouvelle.
Et… ( là, c’est le moment où tu plonges dans la Parole de Dieu pour chercher ce que Dieu dit à ton sujet et ce que tu peux être si tu Lui obéis et te confies en Lui ).
Laisse-moi te demander quelque chose. Cliff Young, aurait-il remporté cette course de 875 kilomètres s’il avait simplement accepté ce que tout le monde pensait de lui ? Laisse-moi te poser une deuxième question : pourras-tu être tout ce que Dieu t’a créé pour être en Jésus si tu acceptes sans réfléchir ce que les autres disent et pensent de toi ? Ou même ce que toi tu penses de toi ?
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