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Un jour, en 1831, dans une salle de vente à Londres, on mit aux enchères un vieux violon noir et crasseux. On affirmait qu'il venait de Crémone, en Italie, qu'il avait 120 ans et qu'il avait été fabriqué par le fameux Stradivarius. Le commissaire Priseur commença la vente par 10 euros et parvint péniblement jusqu'à 200 euros, mais il s'arrêtait à l'art. Voyons messieurs, 200 euros pour un instrument qui vaut son pesant d'or, qui date de 1700, un vrai, un authentique Stradivarius ! Les efforts du commissaire Priseur semblaient lorsqu'il vit entrer dans la salle un personnage vêtu d'un habit de velours.
Attiré comme par un aimant, il s'approcha de la table. Il retira le violon de sa boîte, l'examina d'un œil connaisseur. Il prit l'archet. Le silence le plus complet s'établit.
Plusieurs personnes l'ayant reconnu murmurèrent le nom magique « Paganini, Paganini ». Les Les premières notes firent frissonner l'auditoire, les têtes se découvrirent comme dans une église.
Beaucoup furent en larmes, puis bâtirent la mesure, comme s'ils allaient danser, d'autres rirent aux éclats. L'artiste changea fréquemment de thème. Voici un air de bataille et chacun se redresse pour le combat.
Quand il eut fini, Paganini reposa le violon dans sa boîte, tandis qu'une demi-douzaine de voix s'écrièrent. 260 euros, 270, 280, 290, 295 et finalement, aux applaudissements de la foule, le fameux musicien l'obtint pour 400 euros.
Le soir, Paganini parut devant une foule immense avec le vieux violon qu'il venait d'acheter. Il en joua de telle sorte que le peuple enthousiasmé voulait le porter en triomphe.
Peut-être comme le pauvre vieux violon, sommes-nous dédaignés des autres et de nous-mêmes. Mais prenons courage, si nous sommes enfants de Dieu, si nous nous livrons à Jésus-Christ, nous verrons qu'il est le divin artiste qui, s'emparant d'un vieil instrument, peut en tirer une mélodie céleste à la gloire de Dieu.
