Nous nous sommes ensuite rendus au Japon.
Lorsque la nouvelle s’est répandue que nous envisagions d’y organiser des campagnes d’évangélisation, nous avons reçu en urgence des lettres disant :
« Ne venez pas ici. Le Japon est difficile. Les miracles ne sont pas pour cette nation. Les Japonais ne s’intéressent qu’à l’éducation et à l’illumination intellectuelle. Ils considèrent leurs ancêtres comme leur source spirituelle. »
Des responsables d’églises, inquiets, étaient préoccupés à l’idée que nous nous attendions à voir des miracles confirmer notre prédication au Japon.
Ils affirmaient :
« Il existe déjà de nombreux cultes de guérison parmi les Japonais. Les chrétiens d’ici ne veulent pas être associés à ces superstitions. De toute façon, les miracles ne convaincront jamais les Japonais au sujet de Jésus-Christ. »
D’autres disaient :
« Le Japon est bouddhiste et shintoïste. Les habitants de l’Occident sont plus faciles à atteindre. Ils croient déjà à la Bible. Ils croient que Jésus est le Fils de Dieu et que Son sang a été versé pour nos péchés. Mais les Japonais ne croiront jamais cela. Ici, ce n’est pas pareil. Ces gens ne sont pas émotionnels. Nous ne pouvons les atteindre qu’au niveau intellectuel et académique. »
Le modèle de succès de nos campagnes semblait représenter une menace pour les traditions dominantes des églises japonaises.
À cette époque, il était impensable de se rendre dans une nation non chrétienne, de prêcher en plein air dans des lieux publics et d’y récolter des milliers d’âmes pour Christ.
Certains soutenaient que notre succès n’était que le résultat de l’émotion. Selon eux, les convertis de cette nouvelle vague d’évangélisation de masse ne pouvaient être authentiques et ne persisteraient pas dans la foi.
Les missionnaires et les responsables d’églises n’avaient jamais travaillé ainsi. Ils avaient œuvré patiemment pendant des années. Même s’ils n’avaient pas gagné autant de convertis, ceux qu’ils avaient conduits au Seigneur étaient, selon eux, solides et sincères.
Ils prétendaient que ceux qui se convertissaient lors des réunions du style Osborn n’étaient pas réellement transformés et qu’ils ne persévéreraient pas.
Daisy et moi avions déjà entendu ce genre de discours en Inde lorsque nous étions de jeunes missionnaires incapables de gagner des âmes à Christ.
Des missionnaires plus expérimentés avaient essayé de nous convaincre de ne pas espérer voir les gens se tourner vers Jésus.
L’un d’eux m’avait déclaré :
« Je suis missionnaire ici depuis cinq ans et je n’ai jamais conduit un seul hindou à Christ. C’est comme ça en Inde. Il faut apprendre la patience. »
Nous avons quitté l’Inde parce que nous refusions de nous soumettre à ce genre de pessimisme.
Les années passèrent, et nous avions vu la puissance de l’Évangile se manifester dans de nombreux pays.
Pourtant, au Japon, nous nous retrouvions encore confrontés au même pessimisme qui nous avait poussés à quitter l’Inde.
Notre succès dans l’évangélisation semblait être perçu comme une menace plutôt que comme une bénédiction.
Certaines mentalités missionnaires établies rejetaient tout ce qui risquait de provoquer un changement dans leurs méthodes traditionnelles.
Mais Dieu voulait montrer à Son peuple partout dans le monde qu’il n’existe aucune exception dans l’évangélisation, et que Son grand mandat fonctionne partout où l’Évangile est proclamé avec une foi vivante et agissante.
Tous les responsables chrétiens du Japon n’étaient cependant pas pessimistes.
Certains nous écrivaient :
« Venez nous aider. Le modernisme ne pourra jamais sauver les Japonais. Ils doivent voir des miracles, et nous croyons qu’ils répondront favorablement à l’Évangile lorsqu’ils le verront confirmé par des signes et des prodiges. »
Je me souviens encore de la logique d’un pasteur baptiste qui nous écrivit :
« Le Japon est rempli de faux cultes de guérison. Les Japonais doivent voir la réalité. Nos églises modernes manquent de puissance miraculeuse. Venez nous aider. Vous possédez ce dont nous avons besoin pour gagner cette immense nation à Christ. »
Nous avons accepté leur défi.
Et le Japon s’est révélé semblable à la Jamaïque, Porto Rico, Haïti, Cuba ainsi qu’aux nations d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Lorsqu’ils ont vu les miracles, ces merveilleux Japonais ont crié, pleuré et se sont repentis avec autant d’émotion, voire davantage, que les peuples des autres nations où nous avions prêché.
Nous nous sommes rendus à Kyoto, le cœur religieux du Japon historique.
Là, sur un vaste terrain situé non loin des immenses temples shintoïstes de la ville, des milliers de Japonais enthousiastes étaient captivés par le message de l’Évangile de Christ.
Au cours de cette campagne de trois semaines, quarante-quatre sourds-muets déclarèrent avoir été guéris.
De nombreux miracles remarquables eurent lieu à Kyoto.
Des aveugles retrouvèrent la vue.
Des paralysés et des infirmes se mirent à marcher.
Des personnes atteintes de maladies incurables, de fortes fièvres et de diverses infirmités douloureuses furent guéries.
Dieu confirma Sa Parole de manière miraculeuse afin de montrer au peuple japonais combien Il l’aime et désire le bénir.
Nous avons ensuite poursuivi avec d’autres merveilleuses campagnes dans les villes de Nagoya et de Matsuyama.
Partout, les résultats furent les mêmes.
Ces shintoïstes et ces bouddhistes réagissaient exactement comme les peuples des Caraïbes ou d’Amérique latine.
Des milliers de personnes crurent en Christ.
— T. L. Osborn
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