D’après le théologien allemand Dietrich Bonhoeffer, il peut nous arriver d’avoir une fausse vision de la grâce. Selon une définition courante, la grâce est un pardon gratuit, une remise de peine imméritée pour une faute qui conduit normalement au châtiment. Ainsi, la grâce présidentielle aux États-Unis suspend l’exécution d'un condamné à mort. C’est un acte généreux qui outrepasse la stricte justice. Lorsque la Bible parle de grâce, elle évoque l’action de Dieu qui sauve le pécheur condamné en lui accordant un pardon qui n’est pas dû. Cependant, selon l'Écriture, saisir la grâce n’est pas saisir un sauf-conduit qui permettrait de tout faire avec une conscience aménagée à notre goût. Ce serait là une « grâce à bon marché ». Pour Bonhoeffer, ce type de grâce est le fléau de la vie spirituelle moderne. Elle nous murmure que tout est déjà réglé, que le pardon est un dû et que notre conduite importe peu puisque « Dieu est amour ». C’est une illusion qui nous autorise à rester les mêmes tout en nous sentant en règle, sous prétexte que Dieu pardonne puisque « c’est Son métier ». La grâce à bon marché est la grâce que nous nous accordons à nous-mêmes. C’est une absolution sans confession, un pardon que l’on s’octroie comme un produit de grande consommation. En l’imaginant comme une autorisation à s’auto-pardonner, nous évacuons la notion de regret et de repentance. Or, une grâce qui ne nous coûte aucun changement n’est pas la grâce de Dieu, mais une simple justification du péché au lieu de la transformation du pécheur. Elle nous dispense de la douleur nécessaire qui précède la métamorphose, et nous enferme dans une auto- suffisance dangereuse. Dangereuse, parce que lorsque l’on pense pouvoir se sauver soi-même, non seulement nous nous leurrons, mais nous passons à côté du vrai salut. Souvenez-vous : la grâce de Dieu n’est pas un buffet à volonté où l’on en viendrait à se goinfrer au-delà du raisonnable !
