Un certain soir, fatigué à l’excès, je me couchai et m’endormis profondément, raconte un fonctionnaire anglais, aux Indes, mais mon sommeil fut troublé par une impression douloureuse. Il me semblait qu’un poids énorme, froid comme de la glace, pressait sur ma poitrine au point de me suffoquer.
☑️ Je me réveillai en sursaut et j’allais sauter du lit lorsque, tout à coup, à la faible clarté d’une lumière de nuit, j’aperçus se déroulant sur mon lit un énorme serpent aux yeux ardents, qui sortait et rentrait sa langue en faisant entendre des sifflements sinistres. Le rapide et brusque mouvement que j’avais fait l’avait éveillé et irrité. Le feu de ses yeux et les mouvements convulsifs de sa langue manifestaient sa rage. À une sorte de gonflement, en forme de casque étendu, qui se produisait sur sa tête, je compris qu’il s’agissait de plus redoutable des serpents, le cobra venimeux.
☑️ Je restai immobile, et le serpent se calma, rentra sa langue, cessa son sifflement, tandis que ses yeux perdaient leur rouge feu ; son casque aussi s’affaiblissait. Une sueur froide me couvrit le corps. Au moindre mouvement de ma part, le serpent me mordrait, et il n’y a pas de remède qui sauve de son venin. Réduit à l’immobilité d’un mort, il ne me restait qu’à attendre le jour, espérant alors que ce terrible reptile me laisserait pour se réfugier en quelque obscure retraite.
☑️ Le serpent s’endormit. Quant à moi, je souffrais horriblement ; cette absolue immobilité était rendue insupportable par le poids du serpent qui me suffoquait, et par l’odeur exécrable qu’il exhalait.
☑️ Ainsi se passa une heure, - elle me parut interminable - et je me demandais comment je sortirais de cette situation angoissante, lorsqu’un hindou entra doucement, tenant entre les dents un poignard. Son corps nu était couvert d’huile, de la tête aux pieds. Il s’approcha de mon coffre, l’examina, il vint ensuite près de mon lit ; la couverture qui le recouvrait excita sa cupidité.
☑️ Dans son avidité à s’en emparer, il la saisit avec les deux mains, sans voir le reptile, qui aussitôt s’élança sur lui et le mordit à la joue. D’un coup de poignard, l’hindou lui trancha la tête, puis se convainquit sans peine qu’il s’agissait d’un cobra et qu’il était perdu. Dans une résignation muette, il se laissa aller par terre et attendit la mort.
☑️ À mes cris, les gens de la maison accourent et se jettent sur le voleur, qui ne se défend pas, étant déjà sous l’effet du venin ; quelques instants plus tard, il était mort.
Dieu m’avait délivré. Son œil avait été sur moi.
« L’Éternel, qui m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours, me délivrera aussi… »
Lecture proposée : 1Samuel 17:37-47
