L'incident s'est déroulé à Uromi (l'État d'Edo au Nigeria), ville natale du pasteur, en 1968, durant les intenses campagnes d'évangélisation menées dans les localités environnantes.
Lors d'une mission d'évangélisation dans ce recoin reculé, l'emprise des cultes traditionnels était si puissante que les villageois subissaient une terreur permanente.
On murmurait qu'une entité protectrice, matérialisée sous les traits d'un énorme boa, veillait sur l'accès de la forêt sacrée et que quiconque bravait les traditions locales périssait terrassé par l'animal.
La menace
Alors qu'Idahosa et son équipe commençaient à prêcher, les dignitaires locaux le mirent en garde : « Si tu persistes à proclamer ton Dieu ici, l'esprit de la forêt viendra te réclamer cette nuit. »
Idahosa, fidèle à son tempérament, répliqua simplement :
« Dites à votre serpent que je suis l'ambassadeur du Lion de la tribu de Juda. Et les lions se nourrissent de viande, même celle des serpents. »
L'attaque nocturne
Durant la nuit, alors qu'Idahosa reposait dans une modeste bicoque en terre battue, il fut tiré de son sommeil par un sifflement anormal et une atmosphère lourde dans la pièce.
Dans la pénombre, il distingua les reflets perçants d'un python massif qui s'était faufilé à l'intérieur, dépêché selon les villageois par les incantations des sorciers pour l'étouffer pendant son somme.
La confrontation
Idahosa ne céda point à la panique. N'esquissant aucun geste pour saisir une arme blanche, il s'assit sur sa couche, pointa son index vers le reptile et proclama avec une assurance divine :
« Au nom de Jésus, créature de la terre, je t'ordonne de périr ! Mon corps demeure le sanctuaire du Saint-Esprit, tu ne saurais porter atteinte à l'oint de Dieu ! »
Le dénouement
Au petit matin, les habitants s'étaient massés devant la hutte, s'attendant à découvrir la dépouille inanimée du prédicateur.
À leur grande stupéfaction, c'est Idahosa qui émergea, alerte et dispos. Il traînait à sa suite la carcasse rigide et inerte du serpent, décédé sur le champ sans qu'aucune main ne l'ait physiquement touché.
Face à pareille démonstration, le chef coutumier et une frange considérable de la population répudièrent leurs fétiches pour épouser la foi prônée par Idahosa.
Source :
Cette histoire est consignée dans la biographie officielle de l'archevêque, intitulée « Fire in His Bones » (Du feu dans ses os), rédigée par Ruthanne Garlock, qui y retrace les prémices du ministère de Benson Idahosa et ses affrontements mémorables contre l'occultisme en Afrique.
